Pensilvania, 15 de abril de 2026.- Un rollo de película de 45 segundos del cineasta Georges Méliès, titulado ‘Gugusse y el autómata’ y filmado en 1897, fue hallado en un baúl olvidado por generaciones en esta localidad de Estados Unidos.
El descubridor fue Bill McFarland, de 76 años, profesor retirado y bisnieto de William DeLyle Frisbee, un proyeccionista nacido en 1860 en Pensilvania. El baúl permaneció cerrado durante un siglo, pasando de un ático a un granero y finalmente a un garaje. McFarland declaró que las cintas estaban “bastante buenas para ir a la basura. No tenía idea de lo que eran o cómo proyectarlas”.
Tras ofrecer las películas primero a un museo, McFarland intentó venderlas a un anticuario, quien rechazó la compra debido al peligro que representaban por su alta cantidad de nitrato, material altamente inflamable. En el verano pasado, el hallazgo fue llevado al Centro Nacional de Conservación Audiovisual de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en Culpeper, Virginia.
George Willeman, encargado de la sección de películas con base en nitrato de la institución, indicó que la cinta encontrada es “quizás una copia de tercera generación de la original”. Willeman señaló que las películas de Méliès fueron copiadas extensamente, lo que convirtió al director en “uno de los primeros cineastas enfrentados a la piratería”.
‘Gugusse y el autómata’ figura en el catálogo de Méliès, pero nunca se había proyectado. En la película, el director interpreta a un mago que acciona la manivela de un autómata que lo golpea en la cabeza con un bastón. Jason Evans Groth, curador de imágenes animadas de la Biblioteca del Congreso, comentó: “Esos planos son de una gran precisión para un filme tan antiguo, y las bromas son atemporales”.
Georges Méliès, quien asistió a la primera exhibición cinematográfica de los hermanos Lumière en París en 1895 y filmó ‘El viaje a la Luna’ en 1902, realizó su última película en 1913. Según los registros, Méliès habría destruido un centenar de negativos cuyas películas fundidas sirvieron para fabricar botas durante la Primera Guerra Mundial.
