Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026 en un partido de repechaje intercontinental disputado el martes 31 de marzo en Nuevo León. El encuentro se celebró en un recinto regiomontano identificado como Estadio Monterrey por una fuente y como Estadio BBVA de Monterrey por otra.
Las selecciones de Irak y Bolivia disputaron este último lugar disponible para la fase final de la Copa del Mundo. El partido estaba programado para iniciar en punto de las 21:00 horas. Con este resultado, el conjunto iraquí pretende clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986, mientras que Bolivia buscaba lograrlo por tercera vez en su historia.
El conjunto boliviano está bajo el mando de Óscar Villegas y había ganado el derecho de disputar esta reclasificación gracias a una combinación de resultados y una sorpresiva victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto. En la instancia previa, Bolivia se impuso 2-1 a Surinam en el mismo escenario de Monterrey, gracias a un gol vía penal de Miguel Terceros, quien es el máximo artillero de su país durante la eliminatoria con siete dianas.
Por su parte, el conjunto iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien previamente dirigió a la selección de su país en Qatar 2022. Irak jugó 18 partidos en la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), donde solo perdieron tres encuentros. Para llegar a este duelo, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos en la decisiva ronda final; tras un empate 1-1 en el partido de ida en Abu Dabi, el encuentro de vuelta en Basora el 18 de noviembre fue decisivo.
En ese partido de vuelta, un gol de Caio Lucas en el minuto 52 adelantó a los sauditas, pero Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte. Finalmente, un penal en el minuto 17 del tiempo añadido, transformado por Amir Al Ammari, decidió la eliminatoria a favor de Irak. A lo largo de la fase de clasificación, el máximo goleador de Irak fue Aymen Hussein, autor de ocho goles.
Tras el encuentro, la selección de Irak emitió un comunicado: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el marco de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico y de salud. El pasado 25 de marzo se formalizó la expedición de las primeras licencias temporales para siete profesionales pertenecientes a delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. Este proceso de acreditación se desarrolla en dos etapas: la Fase de Repechaje, del 26 al 31 de marzo de 2026, y la Fase de Grupos y Eliminación, del 11 de junio al 5 de julio de 2026, con vigencias de uno y cuatro meses respectivamente.
