Cabo Cañaveral, 02 de abril de 2026.- La NASA concretó el despegue de la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. El cohete Space Launch System (SLS) elevó la nave Orion con su tripulación a bordo en un lanzamiento histórico que marca el regreso de humanos a la órbita lunar después de más de cinco décadas.
La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Christina Koch se convertirá en la primera mujer en viajar a la órbita de la Luna, mientras que Victor Glover será la primera persona de raza negra en alcanzarla y Jeremy Hansen el primer canadiense en lograrlo.
El lanzamiento se realizó a las 18:24 horas EDT según algunas fuentes, aunque otros reportes indican que los astronautas despegaron a las 18:35 h local, unos 11 minutos después de lo previsto. La NASA resolvió previamente un problema relacionado con las comunicaciones del sistema de terminación de vuelo y un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango.
La misión tiene una duración prevista de aproximadamente 10 días. El objetivo es orbitar la Luna sin alunizaje, para evaluar sistemas de navegación, comunicaciones y soporte vital en el espacio profundo. Los viajeros alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, más de 400 mil kilómetros, y llegarán al lado más oculto de la Luna el próximo lunes 6 de abril.
Jared Isaacman, administrador de la NASA, describió al SLS como “el cohete tripulado más potente jamás construido”. Charlie Blackwell-Thompson, primera mujer directora de lanzamiento en la historia de la NASA, dirigió unas palabras finales a la tripulación: “Reid, Victor, Christina y Jeremy, en esta misión histórica llevan con ustedes el corazón de este equipo Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios de todo el mundo, y las esperanzas y los sueños de una nueva generación”.
Matthias Maurer, astronauta alemán, destacó que la misión cuenta con todas las condiciones climáticas y técnicas necesarias para despegar y subrayó que no sería posible sin la tecnología europea, refiriéndose al Módulo de Servicio Europeo (ESM). “Yo pienso que hoy van a salir, el tiempo hace bien, todo bien, la tecnología funciona, el cohete funciona”, declaró.
Antes del despegue, los astronautas jugaron cartas, una tradición de la NASA. Victor Glover expresó: “Los amo, chicos”. Reid Wiseman comentó tras el lanzamiento: “Tenemos una preciosa salida de la Luna, nos dirigimos directamente hacia ella”.
